Das ÖBZ wurde im Juli 2001 eröffnet und ist eines der wenigen großstädtischen Umweltbildungszentren in Deutschland. Es bietet ein breitgefächertes Programm zu Umweltthemen und Zukunftsfragen an, das von den beiden Trägern in enger Kooperation gestaltet wird.

Leitidee des ÖBZ ist die zukunftsfähige Entwicklung der Großstadt. Ein besonderer Schwerpunkt liegt deshalb auf Veranstaltungen zu großstädtischen Themen. Dabei werden die engen Zusammenhänge zwischen ökologischen, wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Entwicklungen anhand konkreter Beispiele veranschaulicht, aus unterschiedlichen Blickwinkeln beleuchtet und Anregungen für das eigene Handeln gegeben.

Wichtige Themenbereiche sind:
· Politik für die Zukunft – Zukunft der Gesellschaft
· Forschung und Umwelt
· Ökologie und Nachhaltigkeit im Alltag
· Gesundheit, Ernährung, Kochen
· Natur und Kunst
· Natur erleben und erfahren in der Stadt.

Das ÖBZ richtet sich mit seinen Angeboten an ein breites Zielgruppenspektrum - von Kindern, Jugendlichen und Familien bis zu Senioren und Multiplikatoren. Dabei werden vielfältige Veranstaltungsformen angeboten: Vorträge, Seminare, Exkursionen, Workshops, Arbeitskreise, Foren, Aktionstage und Projekte. Theorie und Praxis sind eng miteinander verknüpft.

Ein wichtiges Ziel des ÖBZ ist die Förderung von Schlüssel- kompetenzen, die dazu befähigen, sich eine eigene Meinung zu bilden, aktuelle Fragen selbstständig zu beurteilen und sich an gesellschaftlichen Prozessen aktiv zu beteiligen. Solche Kompetenzen sind z.B. vernetztes Denken, interdisziplinäres Herangehen an Probleme und Kooperationsfähigkeit. Bürgerbeteiligung und bürgerschaftliches Engagement sind daher zentrale Themen im ÖBZ. Sie werden sowohl theoretisch (Methoden der Beteiligung) als auch praktisch (konkrete Beteiligungsprojekte, z.B. zur Gestaltung des ÖBZ-Geländes) aufgegriffen.

Darüber hinaus spielen Ansätze, die neue Zugänge zum Thema „Nachhaltigkeit“ ermöglichen (z.B. über Kunst und Kreativität), im ÖBZ eine wichtige Rolle.

Leitlinien und Ziele für die Arbeit des ÖBZ wurden im Dezember 2000 von den beiden Trägern in einem gemeinsamen Konzept zusammengefasst.

Das Münchner Umwelt-Zentrum hat zudem ein pädagogisches Konzept für seine speziellen Arbeitsschwerpunkte entwickelt.